长着“猪鼻子”的飞机美国贝尔X-14试验机坚持使用了二十多年

  二战时大家意识到飞机垂直或者短距起降技术对于战争的重要性，因为机场成为交战双方重要的战术打击对象，不过二战时受制于技术条件，并没有一款成熟的固定翼垂直起降战机出现。二战后，许多国家又重新开始了有关技术的探索，美国贝尔X-14就是一款非常特别的试验机。

  贝尔X-14的项目在1955年7月启动，飞机在1957年2月19日首飞，因为是试验飞机，所以飞机的结构显得很怪异，只为验证某些飞行控制等方面的技术。

  飞机为全铝结构，不过很多零部件都是用其他飞机零部件凑的，例如飞机的起落架、襟翼等。飞机为中单翼喷气式飞机，拥有一个开放式的座舱，1名飞行员操作，座舱正面有一面挡风玻璃。

  飞机的动力为2台Armstrong Siddeley Viper 8涡轮喷气发动机，单台重量707千克，发动机并排于机头位置，机鼻处就是两具“猪鼻子”似的进气口。

  发动机的射流并不是如常规飞机一样向尾部喷射，而是用一个偏转器取代了尾喷口，这个偏转器可以将射流从垂直向下偏转到后方，完成推力方向的变化，以此实现垂直起降、短距起降或悬停等功能。在飞机设计阶段，人们发现飞机的垂直喷射在没脱离地面状态时会造成一些气压方面的问题，最后通过延长了0.6米的机体修正了这一缺陷。

  在垂直起降的过程中，飞行员要先把发动机推力转向垂直向下的角度，逐渐加大推力让飞机升离地面后，先适当向后倾斜推力，让飞机获得一个前进飞行的动力，当达到某一速度值时，飞行员再完全将推力调整为水平向后，如此便可和常规飞机一样飞行了。

  在这里还有一个问题，那就是飞机在没获得飞行速度时，垂尾没办法发挥作用，也就无法调整飞机的方向角，因此飞机上还有一套压缩空气设备，在机翼翼尖和机尾处都有喷嘴，飞行员能调整压缩空气喷射实现方向角度控制。

  作为一款试验机，X-14应该是非常成功的，验证了非常多的垂直、短距起降方面的技术，对此后飞机的研制都起到了有益的借鉴。飞机在首飞18个月后，首次完成悬停飞行，之后飞机还曾交给NASA使用，不过当时研究中心认为它的动力不足，于是替换为2台J85-GE-5涡轮喷气发动机，动力几乎翻倍。

  修改动力系统的飞机被命名为X-14A，在60年代不仅继续参与了多种研究计划，还进一步把发动机升级为J85-GE-19，之后飞机又更名为X-14B。

  X-14B不仅先后接受了数十名飞行员的驾驶操作，还曾模拟登月探测器的降落，在航空和航天方面都成绩斐然。

  这架有点丑萌的飞机在反复的升级和更名之后，一直使用到1981年，在5月29日的一次飞行中发生故障，飞机在斜坡上悬停时发生侧倾，结果当然是重重地砸向地面，造成主起落架和燃油箱的损坏，机尾被大火严重烧伤，幸运的是驾驶员成功脱险。此后经过评估，人们认为X-14B已经没有修复的必要，因为在长达二十多年的实验中，基本上已经榨干了它身上的所有潜力，能挖掘的数据都已经获得。

  X-14B试验机空重1439千克，机长7.92米，翼展10.3米，机翼面积16.678平方米，发动机单台推力13.41KN，最大飞行速度277千米每小时，航程480千米，最大飞行高度5500米。

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